70　観音淵

地下水が長い年月をかけて造り出した巨大な天然の洞窟「観音淵」
駐車場から階段を登り頂上に出ると目の前に巨大な洞窟がパックリと口を広げています。
これが、約3万年前に姶良カルデラが大爆発して降下堆積した軽石や火山灰からなるシラス層を、地下水が長い年月をかけてえぐり取って造り出した洞窟「観音渕」です。
中に入るとヒンヤリして時代を越えた空間を思い起こさせ、幽玄な雰囲気に包まれていました。
洞窟の地面から５０センチ位の岩盤のあちらこちら地下水が大量にわきでています。
中には、鎌倉時代初期から戦国時代までの供養塔がありました。
観音淵洞窟から染み出る湧き水は名水として知られ、水汲みに来る人が多いので水汲みのポリタンクを持っていくと良いかも。
鹿屋市内より国道５０４号線を大隅湖方面へ、１５分ほど北上、県道６７号線高隅串良線より右折、５００ｍ進んで左折、５分で観音堂の駐車場に到着。駐車場から目の前の人ひとり通れる山道の階段を１００段ほど上がると観音堂に到着します。
駐車場有、トイレなし。